银河系是属于漩涡星系。银河系，是一个巨型棒旋星系，Sb型，呈椭圆盘形，具有巨大的盘面结构，最新研究表面银河系拥有四条清晰明确且相当对称的旋臂，旋臂相距4500光年。

银河系整体作较差自转，太阳处自转速度约220千米/秒，太阳绕银心运转一周约2.5亿年。银河系的目视绝对星等为－20.5等，银河系的总质量大约是我们太阳质量的1.5万亿倍，银河系在宇宙大爆炸之后不久就诞生了，用这种方法计算出，我们银河系的年龄大概在125亿岁左右，上下误差各有5亿多年。而科学界认为宇宙大爆炸大约发生于138亿年前。银河系有两个伴星系：大麦哲伦星系和小麦哲伦星系。